Техника жизни – потенциал биотехнологий интересен не только ученым, но и инвесторам

 

По словам российского академика Сергея Алдошина, в ближайшие 20 лет в мире появятся тысячи принципиально новых материалов. Они будут созданы с помощью тех же биотехнологий, которые применяются в медицине. Например, использование энзимов - биокатализаторов, которые успешно заменили природные ингредиенты в пищевой промышленности. Это безопаснее и чище, чем использовать кислоты. С помощью рекомбинации ДНК ученые производят полимеры, витамины и даже топливо. Разработки в топливной сфере могут привести к тому, что через 50 лет мировая экономика будет базироваться не на ископаемых углеродах, а на биотехнологических продуктах.

 

 

Уже сейчас многие компании внедряют биотехнологии для того, чтобы уменьшить издержки и увеличить рентабельность производства биотоплива. Например, разработчик биотехнологических программ для переработки сырья американская компания Агривида (Agrivida) придумала технологию, которая позволит контролировать выработку энзимов в растениях в процессе их роста. Традиционно для производства биотоплива энзимы добавляются к собранному урожаю во время процесса ферментации. Новая технология, на усовершенствование которой правительство США и частные инвесторы уже выделили 4,5 млн. долл. США, даст возможность многократно сократить расходы на производство биотоплива.

 

Еще один способ применения биотехнологий в промышленности - производство биопластиков. Ожидается, что этот новый материал в ближайшие несколько лет будет заменять 4,5 млн. тонн полиэтилена ежегодно. По крайней мере, в этот прогноз верят специалисты одной из крупнейших промышленных компаний - ТиссенКрупп (ThyssenKrupp). Они уже вложили 20 млн. евро в строительство мультифункционального ферментационного завода, который будет специализироваться на биохимикатах. Производство биопластиков к 2020 году будет составлять 3,5-5 млн. тонн, или примерно 2% (по другим оценкам - 5%) от общего производства пластиков. Но есть и оптимистичные прогнозы, согласно которым к 2020 году пятая часть мирового рынка пластмасс будет занята биопластиками.

 

 

Биотехнологии способны не только избавить человека от болезней, которые сейчас считаются неизлечимыми, но и очистить окружающую среду. Уже сейчас для избавления от органических и неорганических отходов широко применяют специально выведенные микроорганизмы. Это позволяет производственным компаниям не тратить средства на системы очистки или платить штрафы за нарушение экологической безопасности, а строить очистительные станции, которые не только решают проблему утилизации отходов, но и могут давать побочные продукты, которые можно будет использовать для производства. Так, Львовский дрожжевой завод построил анаэробную станцию полной очистки сточных вод. Она позволит не только перерабатывать отходы, используя микроорганизмы, но и даст необходимый для нужд производства биогаз, являющийся побочным продуктом жизнедеятельности бактерий. Аналогичных проектов в Украине пока немного, но объективная экономическая выгода от использования биотехнологий будет способствовать их росту. Использование биотехнологий при изготовлении и отбеливании бумаги позволило сократить применение хлора на 10-15%. Если масштабировать этот эффект на отрасль в целом, то в год в окружающую среду будет выбрасываться на 75 тонн хлора меньше. Кроме того, количество потребляемой на отбеливание энергии сократилось на 40%.